125 años del Ferrocarril de la Robla

Una efeméride como la del día de hoy merece una breve mención, más tratándose de la siempre espectacular línea de la Robla. 

Y es que tal día como hoy, 10 de agosto hace 125 años, a eso de las 5 de la tarde se encontraron sendos trenes procedentes de las cabeceras de la línea en el Barranco de las Codas, entre Mataporquera y Las Rozas, encabezados por la locomotora 1 "León" y 30 "Engaña". Quedando por tanto inaugurada la línea de vía estrecha más larga de la Península y Europa, título que todavía mantiene a día de hoy. Desde entonces muchos fueron los avatares y cambios que vivió la línea, con épocas de gran esplendor y otras de decadencia, hasta el punto de estar con el tráfico de viajeros suspendido durante más de una década en su mayor parte.

Locomotora de la serie 1000 con el tren herbicida circulando por el tramo donde se encontraron los trenes inaugurales. Los Carabeos 29-05-17.

Hoy está a vista de cualquiera que la línea no se encuentra en su mejor época, tras el fin de los mercancías de carbón y arena por diferentes motivos, el único tráfico existente es el de viajeros servidos con automotores. Con cierta relevancia en las cercanías de León, hasta que en el 2011 se cortó la llegada al centro de la ciudad para instalar un sistema tranviario que a día de hoy sigue sin concluirse. En la zona central de la línea es solo un tren regional por sentido el que presta servicio, denominado extraoficialmente "correo", en referencia al antiguo tren que unía Bilbao con León. Además de los viajeros regulares por la línea también circulan dos trenes turísticos de lujo: el Transcantábrico Clasico y el Expreso de la Robla, con solo una salida por sentido al año.

El Expreso de la Robla, tren turístico surgido en el 2010 y que para el año próximo tendrá circulación exclusiva en la línea que da nombre. Guardo 17-09-17.

El futuro de la línea a día de hoy es difuso, sin previsión de mejoras en el servicio de mercancías y sin una fecha determinada para que circulen los tranvías y el tren llegue nuevamente al centro de la capital leonesa. En lo referente a turísticos para el 2020 dejará de circular el Transcantábrico a cambio de cuadruplicar el número de circulaciones del Expreso en la línea. Mientras en lo referente a la infraestructura están previstas importantes inversiones, esta misma semana adif ha sacado a concurso la instalación de Bloqueo Automático con CTC entre León y Guardo y el ramal Matallana-La Robla y en un futuro próximo se prevé renovar todos los tramos que continúan con traviesas de madera y carril sin soldar entre León y Cistierna.

Recopilación de videos grabados por Hector Torre en los últimos 7 años donde se pueden ver la circulación de los últimos mercancías, así como trenes de viajeros y turísticos y de mantenimiento.

Monocabinas en robla

Las alsthom 1600 monocabina fueron las primeras de las máquinas llegadas a feve a principios de los 80 en un intento de renovación de la empresa. A su llegada se repartieron por toda la red encargándose de todo tipo de tráficos de mercancías y viajeros (incluida la tracción del Transcantábrico en sus primeros años). Casualmente uno de los primeros tráficos fue un tren de mineral de cobre entre Bilbao y Guardo en el que se emplearon los entonces nuevos 2JJag y estas locomotoras.

Recorte de la revista FeveTren donde se anunciaba el nuevo tráfico con el nuevo material. 

La llegada de las 1650 monocabina a las bases de Balmaseda y Santander a mediados de la misma década hizo que las monocabinas se fuesen de robla y limitasen su radio de acción a la zona asturiana y gallega principalmente. La recién convertida a ancho métrico la línea del Langreo requería un considerable número de locomotoras para dar salida a toda la producción carbonífera de la cuenca del Nalón.

No fue hasta la reapertura de la línea en el 2003 cuando se envió una pareja para realizar los carboneros entre Arija y Guardo de cara a transportar un mayor número de toneladas ya que las 1500 todavía no estaban autorizadas para circular en triple. Cuando el tráfico se detenía o las máquinas tenían que ir a talleres de Cistierna era posible verlas también con algún carbonero entre La Robla y Guardo de forma esporádica. La autorización a circular en triple tracción a las geco tras la publicación de la consigna serie C Nº3 DG 2004 en octubre del 2004 hizo que estas locomotoras abandonasen nuevamente la línea en esas fechas.

La 1604 junto a la 1652 frente a la única rotonda todavía en servicio de la red de feve, la del depósito de Cistierna. Como curiosidad la locomotora bicabina solo podía circular acoplada a otra máquina ya que una cabina se encontraba totalmente desmantelada pero feve tenía soluciones para todo. Cistierna 2004.

Desde entonces si ha sido posible ver a estas locomotoras en la línea haciendo los areneros hasta Arija de forma esporádica, pero nunca más en la zona leonesa de la línea. Sin embargo, este año la tracción del tren herbicida ha sido encomendada a continental rail, que dispone de dos locomotoras 1600 monocabina alquiladas. Así fue posible volver a ver a estas ya veteranas locomotoras por esta zona, aunque las circunstancias hayan sido totalmente distintas

Herbicida detenido en la estación de Matallana, esperando un surco libre para regar hasta León, después de haber regado durante la mañana entre Cistierna y La Robla. Como curiosidad el herbicida es el único tren que circula (dos veces al año) en el tramo entre Matallana y la Robla tras el fin de los carboneros en el año 2015.
Matallana 07-06-19.

Tras varios años de decadencia de estas locomotoras, reduciéndose paulatinamente el número de locomotoras de esta serie activas de 13 en el año 2012 a tan solo 2 a finales del 2018, parece que han encontrado una nueva vida mediante el alquiler a empresas privadas como el caso de la 1605 y 6 y próximamente la 1610, la cual ha sido licitado una reparación de máxima urgencia para la cobertura de un nuevo tráfico; o para otros menesteres como la 1601, que será reformada para funcionar a Gas Natural Licuado, dentro del mismo proyecto que el 2605.

Muchas gracias a Jose Luis y Adolfo por la información y fotografías prestadas.

Venta de material

Como ya se ha tratado en este blog en anteriores entradas renfe mercancías emprendió en el pasado una ambiciosa venta de material supuestamente excedentario dentro de un plan de saneamiento de la empresa, ante los pésimos resultados económicos que presentaba -y a día de hoy sigue presentando-. En total se sacaron a la venta 71 locomotoras y 1.500 vagones, agrupados en 74 lotes indivisibles, tanto de vía estrecha como ancha.

Dos locomotoras de la serie 1500 emprendiendo rumbo a su nuevo destino

En lo referente al material de la antigua feve, el que resulta de interés para este blog, han sido un total de 12 locomotoras agrupadas en 4 lotes, 3 de ellos exclusivos de material de vía estrecha y otro junto a numeroso material de vía ancha. El estado en el que se encontraba el material era variado y de él dependía el precio mínimo de venta, el cual los interesados deberían igualar o superar para hacerse con el lote.

El primer lote se corresponde con dos 1600 monocabina, las cuales se encontraban prestando servicio en Aboño en las maniobras del carbón. Numerosas averías de pequeña importancia impedían que pudieran prestar servicio en línea con una fiabilidad aceptable lo cual motivó que quedasen recluidas a estas maniobras. 

Primero de los lotes ofertados

Este lote si ha encontrado comprador en una empresa constructora, que tras una puesta a punto las utilizará para obras, seguramente sea fácil volver a verlas por las líneas donde se han encargado de pesados mercancías hasta entonces, aunque su tarea será otra. Fueron cargadas en góndolas y transportadas desde el Puerto del Musel el 28 de diciembre de 2018.

1602, 1604 y 1504. Hoy ninguna de las 3 máquinas continúan en la red de feve. Aboño 24-09-17.

El segundo lote estaba formado por dos locomotoras 1600 monocabina y una bicabina, las 3 se encontraban dadas de baja en los talleres de Berrón desde hacía varios meses o años. Aún así su estado no era muy malo y podrían ser fácilmente recuperables.

Segundo de los lotes ofertados

Este lote ha quedado desierto y a raíz de ello la 1652 fue puesta nuevamente en circulación el mes de enero de 2019 para renfe mercancías, lo que da que pensar si realmente se trataba de material excedentario.

La entonces recién recuperada 1652 se encargó de los areneros de Arija que entonces tenían una circulación casi diaria mientras duró el corte que mantuvo paralizados los tráficos de bobinas y aluminio en la cornisa cantábrica. La reapertura hizo que este tráfico volviera a paralizarse, no habiéndose realizado ni un solo tren desde el mes de marzo por falta de personal y material. Arija 11-03-19.

El tercer lote podría ser el más curioso de todos, dos 1650 bicabina, una de ellas apartada en Pravia desde hace varios años mientras que la otra todavía se encontraba en circulación haciendo trenes de mercancías, única de las más de 70 máquinas ofertadas, por lo que no podían garantizar un lugar en el que pudiera ser vista como el resto de locomotoras. El quedar desierto, al igual que el anterior, hizo que la 1664 no cesase de hacer trenes de mercancías.

Tercero de los lotes ofertados

El cuarto y último lote es el mas numeroso de todos, y también el más variado, 13 locomotoras de distintos anchos. A partir del precio se puede intuir el criterio de venta, que más que a partir del estado de la locomotora parece establecido a partir del peso, lo que da idea del futuro que correrían las máquinas. La 1654 se encontraba dada de baja en Santander tras sufrir un aparatoso accidente cerca de Aranguren en el 2014, sin el motor diesel y otras muchas piezas fue desguazada en el taller cántabro el 12 de marzo de este año.

Cuarto y último lote ofertado

Las 4 locomotoras 1500 incluidas en el lote sin embargo se encontraban en un estado mucho mejor, con todas sus piezas, e incluso en servicio, como el caso de la 1501, que se encontraba en Aboño haciendo maniobras. Estas locomotoras correrán distinta suerte, el comprador parece haberles encontrado destino, no conocido publicamente pero que los rumores sitúan lejos del lugar donde han prestado servicio hasta ahora, fuera de los límites del continente europeo incluso. El día 16 de mayo del 2019 fueron trasladadas las 4 máquinas desde Berrón hasta la Maruca, donde fueron cargadas en 4 góndolas para su transporte hasta Extremadura, donde serán reparadas para su envío a su nuevo lugar de trabajo.

La 1509 vive sus últimos momentos sobre unos carriles de la red de vía estrecha del norte, la 1504 ya se encuentra en pleno proceso de carga a una góndola para su transporte. La Maruca 16-05-19.

Finalmente de todo lo ofertado renfe apenas consiguió vender 33 locomotoras (7 de vía estrecha) y 204 vagones, ingresando con ello 3,8 millones de euros. Sin conseguir sanear las cuentas la mayoría del material vendido ha terminado siendo carne de desguace, y salvo contadas locomotoras de vía ancha que si se encargarán de trenes de mercancías tampoco ha servido para que las privadas pudiesen aumentar su parque, una de las demandas más habituales de este sector, que parece que no han sabido o querido aprovechar esta ocasión, al menos en lo que a vía estrecha se refiere.

25 de Abril

El día 25 de abril de 1974, hace hoy 45 años, el ejército portugués se levantó contra la trasnochada dictadura de Salazar, una revolución pacífica por encima de cualquier cosa. Los soldados salieron a la calle de madrugada tras la emisión de una canción por la radio, las armas no se iban a disparar y por tanto la población introdujo claveles en la boca del fusil. De esta forma se realizó una transición de una dictadura a un estado democrático y de derecho de una forma ejemplar. Aunque pueda parecer que este acontecimiento no tiene relevancia teniendo en cuenta la temática del blog, la realidad es que trajo repercusiones, no para la vía estrecha del norte peninsular, pero sí para la vía estrecha portuguesa.

En el año 1972 se había cerrado al tráfico el tramo comprendido entre Sernada do Vouga y Viseu de la Linha do Vouga ante el riesgo de incendio por el uso de locomotoras de vapor. Durante la revolución del 25 de abril los habitantes de los pueblos a los que daba servicio se manifestaron para pedir su reapertura y de esta forma se recuperó el servicio con material diésel nuevamente en el año 1975, utilizando los automotores allan. No duró mucho ya que en la siguiente década fue suspendido justificando una baja rentabilidad, dejando a una capital de distrito sin servicio ferroviario hasta el día de hoy.

Las dos unidades que han prestado servicio en la Linha do Vouga en las últimas décadas (Allan izq y 9630 dcha) descansan en en las puertas de los talleres de Sernada do Vouga, donde se realiza el mantenimiento a los trenes. En los últimos años el material portugués se encuentra en un lamentable estado debido a los constantes ataques de grafiteros. Sernada do Vouga 12-08-17.

Hoy en día la Linha do Vouga es la única línea de vía estrecha que se mantiene operativa en Portugal tras el cierre del pequeño tramo de la Linha do Tua en el que funcionaba el Metro Mirandela para realizar un ambicioso proyecto turístico con un tren de parque de atracciones, mientras numerosas locomotoras y coches históricos se encuentran abandonadas en varias estaciones con un futuro incierto. 

Automotor de la serie 9700 "Xepa" de origen yugoslavo junto a 3 locomotoras Henschel de 1905 apartados en la estación de Régua, comienzo de la Linha do Corgo, cerrada en su último tramo en el año 2009 bajó la promesa de una renovación que finalmente nunca llegó. A día de hoy todavía se lucha por su reapertura, que quizás se haga realidad algún día. Régua 29-07-18.

En el Vouga se presta un servicio denominado regional, aunque por frecuencias sería más bien un cercanías, con antiguas unidades de las líneas suburbanas de Porto (serie 9630), que tras decidir su conversión a ancho internacional resultaban excedentarias. Recientemente se ha iniciado un servicio turístico con una locomotora de la serie 1000 procedente del Ferrocarril del Tajuña, renumerada a serie 9000 en CP, y están previstas varias mejoras que garanticen la continuidad de la línea durante unos cuantos años más.

Comboio histórico do Vouga, formado por la locomotora 9004 y 3 coches de viajeros históricos, en uno de sus primeros viajes. El servicio turístico que incluye un viaje en el tren y la visita a un pequeño museo en Machinata do Vouga ha resultado un éxito, como puede observarse en la fotografía. Ojalá esto sirva para que renfe aproveche el potencial que tienen las líneas del norte penínsular sin la necesidad de tener que añadir multitud de actividades que nada tienen que ver con el ferrocarril. Azurva 12-08-17.

A día de hoy la presión de los ciudadanos apenas ha conseguido revertir la decisión de cierre de una línea en contadas ocasiones, y casualmente los ejemplos más reseñables tienen en común el ancho, el métrico. Ocurrió con el Vouga en los 70 y con Robla en los 90, seguramente haya servido para impedir el cierre de líneas de vía estrecha en el norte peninsular tras la última crisis económica y servirá para impedirlo en el futuro.

Despues de la tormenta...

...llega la calma. Y la normalidad.

El pasado 23 de enero fuertes lluvias en la región asturiana causaron estragos en las líneas de ferrocarril de vía estrecha, inundaciones y argayos llegaron a obligar a que adif tomase una drástica decisión, el cierre temporal de toda la red de vía estrecha asturiana durante varias horas, que al final se prolongó en algo más de un día, hasta que se consideró seguro circular. Pero desgraciadamente no se pudo dar paso en toda la red, en dos puntos la crecida de los ríos se llevó la plataforma de la vía, quedando los raíles y traviesas suspendidas en el aire. Concretamente ocurrió en Cabanaquinta (línea Trubia-Collanzo) y Ozanes (entre Soto Dueñas y Les Arriondes).

La vía a su paso por Cabañaquinta, en los momentos más álgidos del temporal. Autor desconocido. 23-01-19.

El corte de la línea de Collanzo no afectaba más que a un servicio de cercanías, sin embargo en el otro caso es parte del eje principal de las comunicaciones en la cornisa cantábrica, trenes regionales y principalmente mercancías, por lo que reparar el tramo era de vital importancia para la vía estrecha. Sin embargo parece que fue determinante la necesidad de dar paso a un chárter del Transcantábrico Gran Lujo la reapertura de la línea. Los 3 meses previstos para la reparación se redujeron a 2 y así el 29 de marzo pudo darse nuevamente paso.

Transcantábrico Gran Lujo circulando por el tramo que había estado cortado hasta ese día, siendo uno de los primeros trenes en circular por allí. Curiosamente las 1900 titulares del tren se encontraban en Santander cuando ocurrió el corte, por lo que fue necesario emplear la locomotora del expreso de la robla para llevarlo hasta allí. Infiestu 29-03-19.

Mientras las obras en Cabañaquinta avanzan, aunque más lentamente dadas las circunstancias, estando prevista la reapertura de esta línea para el mes de junio.

Estado de las obras en Cabañaquinta a 21-03-19. Tras desviar el cauce del río que había pasado a ocupar el lugar por donde debe ir la vía comienza la reconstrucción de la plataforma de la vía. Foto: Adrián Díaz.

Renovación de material

Desde hace varios años el estado del material de la antigua feve es cada vez peor, un material con reformas de todo tipo a lo largo de su vida, con una considerable y generalizada antigüedad y heterogeneidad que suponen un reto para los trabajadores de mantenimiento. Si se tiene en cuenta además el pésimo resultado que ha dado el último material comprado (UTDH 2700 y 2900), la integración en renfe y los nuevos procedimientos de la nueva empresa en el mantenimiento, los problemas no serían pocos. La fiabilidad de los trenes cayó en picado, los trenes parados en talleres durante semanas y meses por falta de repuestos cada vez eran más, la situación llegó al límite y fue necesario actuar en consecuencia.

Hace ya más de un año se inició el "Plan mejora de fiabilidad ancho métrico", mediante el cual el material pasaría revisiones más exhaustivas con la finalidad de recuperar la fiabilidad del material y del servicio, a día de hoy todavía sin completarse, aunque ya se vislumbra alguna mejora, aunque sea en la mejor imagen interior y exterior de los trenes. Como esta situación no era exclusiva de la vía estrecha, ya el anterior gobierno del PP anunció la compra de una importante cantidad de trenes, pero se paralizó debido a la moción de censura del pasado junio y su consiguiente cambio de gobierno. Con el PSOE a la cabeza del gobierno se adjudicó a renfe la prestación de todas las OSP hasta 2030, autorizando así a la compra de nuevo material para prestar dichos servicios por un importe total de 3.000 Millones de €.

Dos unidades que ya han pasado por revisión y pintura prestando servicio en las cercanías asturianas, la mayor de todas las redes y también la que mayor número de incidencias sufre. Xixón 20-11-18.

De esos 3.000 Millones de € aproximadamente unos 300 serán para la compra de 37 trenes de vía estrecha, 6 serán exclusivos para la línea de Cercedilla a Cotos, en Madrid, y los otros 31 para la red de la antigua feve: 16 UT eléctricas de 3 coches, 10 UT eléctricas de 2 coches y 5 UT duales. El anuncio de la licitación ha sido presentado hoy, 11 de febrero, y el plazo de presentación de ofertas está abierto hasta el 14 de marzo, una vez adjudicado el contrato conoceremos cual será el constructor y los plazos de entrega del material.

La baremación de los méritos será la siguiente:

• 20 puntos en los que se valora la solvencia económica y financiera de las empresas, necesitando obtener al menos 10.
• 80 puntos en los que se valora la capacidad técnica de las empresas, necesitando obtener al menos 40, que se desglosan de la siguiente manera:
• 40 puntos por cada proyecto de tren autopropulsado de viajeros en Europa en los últimos 12 años.
• 20 puntos por cada proyecto de tren autopropulsado de cercanías en Europa en los últimos 12 años.
• 10 puntos por cada proyecto de tren autopropulsado de viajeros en Europa en los últimos 12 años.
• 20 puntos por proyectos de mantenimiento de material autopropulsado de viajeros en Europa en los últimos 12 años.

Privadas en la vía estrecha

En 2005 se liberalizó el transporte de mercancías por ferrocarril en España y en 2006 comenzaron a circular los primeros trenes en la red de vía ancha. Sin embargo, en la red de vía estrecha feve, y después renfe-feve, se mantuvo como único operador de mercancías hasta hoy. Aunque derivado de la pérdida de tráficos de mercancías en los últimos años fueron bastante las locomotoras que renfe fue dando de baja y algunas Geco 1500 y Alsthom 1600 monocabina se traspasaron a una de las sociedades en las que se dividió renfe operadora en 2014, dedicada al alquiler de material excedentario a empresas privadas que estuvieran interesadas. 

Estado de las locomotoras en alquiler, a febrero de 2019.

Otras 12 locomotoras directamente se han puesto en venta el pasado verano, pero solo 7 han encontrado comprador, y no precisamente para operar trenes de mercancías: la 1602 y 1604 fueron vendidas a Convensa para obras, y la 1654 y las 4 Geco a un comprador desconocido pero con un futuro nada optimista. El resto de locomotoras no consiguieron ser vendidas, algunas siguen apartadas o han continuado prestando servicio para renfe mercancías, como la 1664, o la 1652, que se encontraba dada de baja pero finalmente fue puesta de nuevo en circulación ante la falta de locomotoras en la empresa pública.

Máquinas puestas en venta como excedente durante el verano de 2018.

Durante estos años han sido muchos los rumores del comienzo de operaciones de empresas privadas, aunque ninguna se hizo realidad. Finalmente, el día 6 de febrero de 2019 circuló el primer tren de una empresa privada en la red de vía estrecha. Con número de tren 98882 la pareja formada por la 1605 y 1606 aisladas hizo el trayecto Berrón-Aboño para habilitar a maquinistas, los días siguientes harían lo mismo entre Berrón y Figaredo. Todavía no existe ningún tren anunciado, aunque se comenta que se harán cargo de los carboneros entre Aboño y Soto de Ribera, pero habrá que esperar antes de poder confirmar nada.

1605 y 1606 en uno de los viajes entre Berrón y Figaredo, cruzando el Puente de Parteayer sobre el Caudal. Parteyaer 07-02-19.