Temporada 2018 del Expreso de la Robla

El Expreso de la Robla llegando a Vado-Cervera. La peculiar y oscura decoración del tren, aunque en muchas ocasiones no sea nada agradecida con la luz, destaca de maravilla sobre los amarillos campos del verano castellano en un viaje de la temporada del 2016. Vado 03-09-16.

El tren turístico de lujo denominado el "Expreso de la Robla" nació a finales del año 2009 como un "hermano pequeño" del Transcantábrico, con unos precios más económicos que este. Comenzó su andadura en el año 2010, pese a la grave crisis económica que vivía el país, entonces los trenes turísticos de vía estrecha se encontraban en pleno auge, llegando a tener durante las primeras temporadas programados viajes todas las semanas de Marzo a Diciembre, la mayoría en la línea que da nombre al tren, excepto los meses de verano que los realizaba entre Asturias y Galicia. Pese a que pocos años distan desde entonces mucho han cambiado las cosas para este tren, desde la integración en renfe ha visto disminuidos de manera drástica sus viajes, hasta llegar a tan sólo 4 anuales el año pasado, número que se ha mantenido también en el presente y según aparece en la página web de renfe se mantendrán para 2019.

Los viajes que realiza actualmente el tren se reducen a una ida y vuelta del País Vasco (donde tiene su base y permanece parado durante gran parte del año) a Asturias y otra a León. Desde el año 2012 el tren no ha pisado tierras gallegas, al cambiarse el itinerario "Xacobeo" (Asturias-Galicia) al "Paraíso Infinito" (País Vasco-Asturias), siendo el itineario de Robla el único que se ha mantenido sin grandes cambios desde sus inicios. El tren además de estos realizaba algún viaje chárter, aunque el último ha sido en el año 2015. De esta manera, dadas sus escasas salidas a la vía actualmente puede considerarse como un tren excepcional de ver por la vía estrecha del norte. La decadencia que ha sufrido este tren es sin duda la más clara caricatura que puede realizarse de la evolución de Feve durante la última década.

El primer viaje que ha realizado el tren fue el Bilbao-Uviéu, entre los días 11 y 14 de agosto. La locomotora titular durante todo el recorrido fue la 1916, ya que la 1657, locomotora habitual del tren que posee la misma decoración sufrió una avería mientras se encargaba de la tracción del Transcantábrico Gran Lujo en sustitución de una 1900, curiosa paradoja sin lugar a dudas. El viaje de 4 días permitirá al tren llegar desde la preciosa estación bilbaína de la Concordia hasta la poco agraciada "Llosa" de Uviéu,  para después ir a guardarse a los talleres asturianos del Berrón.

1916 en cabeza del Expreso de la Robla en su viaje hacia Asturias a su paso por la estación de Sebares. 13-08-18.

El viaje de vuelta desde tierras asturianas hacia vascas se hizo de la misma manera que el anterior, en 4 jornadas, deshaciendo el recorrido hecho primeramente, con las mismas visitas y paradas. En esta ocasión la máquina encargada de asegurar la tracción del tren ha sido una bicabina de viajeros, la 1658, al tener que encargarse la 1916 de asegurar la tracción del Transcantábrico Gran Lujo.

1658 llevando el expreso en su retorno al País Vasco a su paso por la antigua estación de Roiz, hoy convertida a apeadero. Foto Ivan Crúz. Roiz 20-08-18.

Una vez que el tren llegó a Balmaseda se preparó para salir el fin de semana siguiente hacia tierras leonesas por la línea que le da nombre, y ante la falta de su locomotora continuó su periplo con la 1658. El itinerario por Robla es el mismo desde hace unos años, hasta la estación de San Feliz, completando el viaje en 4 jornadas. Una vez haya regresado de allí se dará por concluida la corta temporada del tren por este año, esperando que el tiempo le devuelva al esplendor de hace unos años.

La 1658 se esfuerza al máximo en la subida desde Puente Almuhey hasta Prado de la Guzpeña, entre prados verdes, algo nada habitual en esta época del año. Las constantes subidas y bajadas de esta línea ponen a prueba al material que circula por ella, pero la 1658 cumplió y con nota. Cerezal de la Guzpeña 27-08-18.

Incidencias en el Valle de Aller

El 27 de Enero de 1935 llegó por primera vez el tren a la localidad asturiana de Col.lanzo, Sociedad General de Ferrocarriles Vasco Asturiana fue la encargada de explotar la concesión de la línea, que pasó a manos de Feve en 1972 y a renfe y adif tras la integración en el 2013. Desde entonces el servicio se ha mantenido de manera constante, siendo estación término de la línea de vía estrecha en el valle del río aller, con un servicio de cercanías cada hora. El tren es uno de los principales medios de comunicación para sus vecinos, que comunica el valle con Mieres y la capital asturiana mediante un enlace a la vía ancha en Ablaña.

2601-02 saliendo puntual de Col.lanzo con un cercanías a Baiña. Estas unidades llevan desde los años 60 prestando servicio en la línea, demostrando ser la mejor opción si se quiere asegurar el servicio. Col.lanzo 13-08-15.

Sin embargo desde hace unos años las continuas incidencias relacionadas con el material suponen que el servicio no se pueda realizar correctamente, ya que si la línea necesita dos unidades y una se avería no sube ningún tren más arriba de la estación de Morea. Habitualmente cuando esto ocurre se envía lo antes posible una unidad desde el Berrón para que el tiempo sin trenes sea el mínimo, pero en esta ocasión no ha sido así. Derivado de la necesidad de llevarse los 2600 al sella la línea quedó asegurada por los 2900 que tienen base en El Berrón, pero desde el jueves solo ha estado en circulación uno, el domingo se intentó retomar el servicio completo pero una unidad se averió en la primera hora de circulación, misma situación el lunes, donde no aguantaron ni una sola mañana hasta volver a averiarse (Noticia).

Los 2 2900 prestando servicio en la línea, realizando el habitual cruce en Morea d'Ayer con un ligero retraso. Primera vez que se encargaban en exclusiva del servicio, al día siguiente uno de los dos automotores sufría una avería durante el servicio. Morea d'Ayer 23-05-17.

Mientras, en todo este tiempo han transcurrido ya 6 días sin servicio regular de Morea a Collanzo y la prensa local ya se ha hecho eco de la noticia (Noticia), pero renfe por su parte no aporta ninguna solución, más que la unidad (2900) volverá al servicio lo antes posible una vez sea reparada, solución inútil si se tiene en cuenta que una vez es reparada se va volver a averiar, como ya ha ocurrido. Es decir, que el problema de fondo está en la baja fiabilidad de esta serie de automotores, y no sólo es ese su talón de aquiles, sino que también se suma su escasa capacidad, con menos de 30 plazas, la cual obliga a que en la mayoría de los servicios la gente deba viajar hacinada y sin asientos, siendo ya objeto de quejas anteriormente en esta misma línea (Noticia).

Desde aquí quiero denunciar la situación que viven los vecinos del Concejo de Aller, que más que grandes mejoras en el servicio ferroviario necesita trenes que funcionen correctamente. Los automotores de la serie 2900 no son capaces de asegurar correctamente el servicio, siendo lo más adecuado para la línea los automotores 2600, que a menudo circulan por allí, con una capacidad mayor, más fiabilidad pese a su antigüedad (casi 50 años). En esta ocasión renfe argumenta que no pueden enviarlos ya que son necesarios para prestar servicio en otras líneas.

Y es que actualmente la serie 2600 no pasa tampoco por sus mejores momentos, su antigüedad hace que gran parte se encuentre apartada de la circulación por averías. De las 12 unidades sólo permanecen en servicio 4 en Berrón, 3 en Cistierna y un prototipo para circulación a Gas Natural Licuado. Tras estas pruebas renfe proyecta transformar la totalidad de la serie para prestar servicio en esta línea entre otras. Mientras, se ha licitado la sustitución de las cajas de cambio por nuevas turbotransmisiones, uno de los elementos que más averías les estaba causando, y que suponen complejas y costosas reparaciones por su antigüedad.

Prototipo con tracción a Gas Natural durante las pruebas. Figareo 04-01-18.

Sella 2018

Si hay una cita anual casi obligada para cualquier aficionado de la vía estrecha es el primer sábado de agosto, día del Descenso Internacional del Sella, este año tuvo lugar su LXXXII edición. La competición de piraguas desde Les Arriondes hasta Ribeseya es seguida por un tren especial, pero, además, dada la masiva afluencia de público a la fiesta se programan varios servicios especiales y se refuerzan los regulares, siendo uno de los días con mayor número de circulaciones en la línea. Desgraciadamente esta edición no ha sido una de las mejores en cuanto a lo ferroviario se refiere, ya que finalmente la promesa de que la locomotora de vapor VA8 se hiciera cargo del tren no pudo ser debido a problemas técnicos, y por si fuera poco, la meteorología tampoco acompañó al no despejar la niebla hasta bien entrada la tarde.

El Tren Fluvial está compuesto por dos ramas, una sale de Uviéu y otra de Ribeseya, ambas se juntan en Les Arriondes para el descenso. La primera, la de Uviéu este año estuvo compuesta por la 1659, engalanada con una figura en honor a los tritones, que forma parte del tren desde la anterior edición (y que causa bastante discordia entre los aficionados), y los coches 5457 (superviviente del extinto Costa Verde) y los salones del histórico. Cabe mencionar el mal estado exterior que presentaban todos los coches, estando la pintura del 5457 muy dañada por grafittis y el histórico por las inclemencias meteorológicas, especialmente el ZZ del Vasco Navarro, un coche de 1928, es decir, de hace 90 años, que presentaba numerosos desconchones y óxido en la chapa.

1659 con la rama procedente de la capital asturiana aguardando cruce en la estación de Lieres. El edificio de la estación ha sido repintado recientemente luciendo muy buen aspecto. 72891 Oviedo-Arriondas. Lieres 04-08-18.

La Rama de Ribeseya al igual que el año pasado estaba formada por la 1658, también engalanada para la ocasión y el Estrella del Cantábrico, en lugar de un automotor 2600 como años anteriores. El estado que presentaba este tren era mucho mejor si se compara con la anterior.

1658 con la rama procedente de Ribeseya, a su paso por la estación de Torañu. 72980 Ribadesella-Arriondas. Torañu 04-08-18.

Una vez que ambas llegan casi simultáneamente a la estación de Les Arriondes (9:51 y 9:53) respectivamente, se realizan las maniobras y queda el tren dispuesto para partir tras la salida de Les Piragües, a las 12:15, encabezado por la 1659 a Ribeseya Puerto, saliendo delante la 1658 en tareas de exploración de vía hasta Lloviu. Una vez el tren llega a Puerto la exploradora baja a por el y sube a la estación de Lloviu con una locomotora en cabeza y otra en cola. Allí tras las pertinentes maniobras ambas máquinas quedan en cabeza de la composición para volver a la capital con todo el tren a media tarde, una vez los viajeros hayan terminado la comida en los Praos de Oba.

Composición entera ascendiendo por el ramal a Ribeseya Puerto con una máquina en cabeza y otra en cola, imagen nada habitual. Lloviu 04-08-18.

Mención aparte merecen el resto de trenes de viajeros que circularon, lo primero reseñable fue la falta de apolos, al encontrarse la mayoría parados para someterse a reforma. Por ello los servicios regulares fueron servidos por 2700 en simple en el caso de los regionales entre Uviéu y Santander, y un doble de 2600 para Llanes, que desgraciadamente durante la noche fue víctima de actos vandálicos, algo demasiado recurrente debido a la ausencia de vigilancia, hecho que aprovecho para denunciar y pedir que se les ponga remedio cuanto antes. Finalmente, es necesario resaltar la única novedad vista este año, relacionada con la escasez de material diésel, ya que los trenes especiales fueron servidos por unidades eléctricas, siendo la primera vez que circulan unidades de este tipo más allá de Arriondas sin que sea debido a incidencias.

El doble formado por las unidades 3625-26 y 3633-34 fue el tren encargado de los servicios especiales hasta Ribeseya. 72508 Ribadesella-Oviedo. Les Arriondes 04-08-18.

Y hasta aquí el resumen de esta jornada, quizás no haya sido uno de los mejores sellas de la historia, más bien de los peores si se tiene en cuenta la escasa longitud del tren fluvial, aunque pese a todo siempre merece la pena ir para disfrutar del día y lo que quede del ambiente sellero y mirar hacia el futuro, que ojalá traiga novedades positivas en lo ferroviario.

A la playa en tren: As Catedrais

La Praia das Catedrais (Las Catedrales en castellano) es considerada como una de las playas más bonitas a nivel mundial, famosa por las formaciones naturales de las rocas de los acantilados. Actualmente atrae a cerca de un millón de visitantes anualmente, lo que supone un verdadero caos durante los meses de verano, cuando miles de turistas intentan llegar diariamente hasta ella con sus vehículos, colapsando los caminos y lugares de aparcamiento cercanos. Ante esta situación la Xunta de Galicia decidió tomar cartas en el asunto y trazó un plan de ordenación turística, que busca eliminar al máximo posible el impacto de la actividad humana en relación con el turismo de la playa. (1)

Y aunque parezca que no tenga mucho que ver con el ferrocarril realmente guarda una relación muy estrecha con él, pues la línea de tren Ferrol-Xixón discurre a tan solo 200 metros de la playa. Sin embargo esta cercanía nunca ha hecho que el ferrocarril sea la forma más atractiva de llegar, junto a la playa no existe ningún apeadero, estando el más cercano en Esteiro, a un kilómetro de distancia aproximadamente, mal señalizado y muy poco promocionado, tan sólo en algunas páginas de turismo aparece la opción del tren como medio de transporte para llegar a la playa.

Un mercancías circulando a la altura de la Praia das Catedrais, al fondo se puede observar el aparcamiento junto a la playa, la cual se localiza a la izquierda de este. La fotografía está tomada desde el apeadero de Esteiro. Esteiro 30-04-16.

Con el nuevo plan de ordenación se pretende cambiar esta situación, todas las actividades humanas relacionadas con el turismo que hoy en día se encuentran frente a la playa serán trasladadas al otro lado de la vía. También se plantea la construcción de un nuevo apeadero allí, aunque inicialmente el ayuntamiento se ha encontrado la negativa de renfe y adif (2), es de esperar que finalmente las dos empresas públicas cesen en su actitud contraria y que este apeadero sea una realidad cuanto antes. Mientras esto ocurre puede mejorarse la señalización para llegar a la playa desde el apeadero de Esteiro y viceversa.

El servicio de ferrocarril en la comarca de A Mariña está viviendo malos momentos en los últimos tiempos, las averías y la falta de material provocan la supresión de los servicios con demasiada frecuencia. Para la defensa, los usuarios del tren decidieron agruparse y buscan junto a los ayuntamientos de la zona mejorar el servicio, aumentando las frecuencias y mejorando donde sea posible los tiempos de viaje. El apeadero junto a la playa puede ser un importante foco de viajeros, viajeros que puedan servir de motivo adicional para mejorar el servicio de transporte público en la zona, ya que actualmente el potencial que tiene la línea de tren se encuentra muy desaprovechado.